Powiat ostrołęcki jest jednym z 37 powiatów ziemskich województwa mazowieckiego i obejmuje 11 gmin o łącznej powierzchni 2097 km2 (5,9% powierzchni województwa). Sieć osiedleńczą tworzy 1 miasto (Myszyniec) i 358 miejscowości wiejskich. Liczba mieszkańców wynosi 84,6 tys., tj. 1,6% ludności województwa; w mieście mieszka 3,0 tys. osób (3,5%), a na obszarach wiejskich - 81,6 tys. (96,5%). W wyniku dodatniego przyrostu naturalnego i dodatniego salda migracji liczba ludności w porównaniu z 2000 r. zwiększyła się o 1,5 tys. (o 1,8%), przy czym populacja ludzi młodych (poniżej 25 lat) - zmniejszyła się o 9,4%, a osób starszych (w wieku 65 lat i więcej) - o 0,5%.
Powiat ma charakter rolniczy; użytki rolne stanowią 64,4% powierzchni, grunty leśne - 31,3%, zurbanizowane i zabudowane - 2,8%, a pod wodami - 0,4%. Niewielka część powierzchni (0,4% w 2008 r.) to obszary o szczególnych walorach przyrodniczych prawnie chronione.
Stopień rozwoju infrastruktury komunalnej w powiecie jest znacznie zróżnicowany. Udział mieszkańców korzystających z wodociągu wynosił w 2008 r. od 0,9% (gm. Czarnia) do 61,7% (gm. Rzekuń), a korzystających z kanalizacji - od 0,9% (gm. Czarnia) do 35,3% (gm. Olszewo-Borki). Relatywnie najwięcej ludności korzystało z sieci gazowej w gm. Rzekuń (23,0%), a najmniej w gm. Baranowo (2,7%); w 4 gminach mieszkańcy nie korzystali z sieci gazowej.
Na terenie powiatu ma siedzibę 4012 podmiotów gospodarki narodowej zarejestrowanych w rejestrze REGON, tj. 474 w przeliczeniu na 10 tys. ludności. Spośród nich 82,0% to osoby fizyczne prowadzące działalność gospodarczą, a 95,2% to mikroprzedsiębiorstwa (o liczbie pracujących do 9). Firmy najczęściej prowadzą działalność związaną z handlem i naprawą pojazdów samochodowych (31,1%), budownictwem (15,2%) oraz przetwórstwem przemysłowym (10,4%).
W 2008 r. w rolnictwie, łowiectwie i leśnictwie oraz rybactwie pracowało 70% ogółu pracujących*, w usługach - 17%, a w przemyśle i budownictwie - 13%. Stopa bezrobocia wynosiła 15,0% (w 2009 r.) i była wyższa o 6,0 pkt proc. niż w województwie ogółem.
Dochody budżetu powiatu w przeliczeniu na 1 mieszkańca wynoszą 766 zł i są niższe o 6 zł od średniej dla ogółu powiatów ziemskich w województwie. Pod względem wartości tego wskaźnika powiat zajmuje 21 lokatę w województwie (pierwsze miejsce ma powiat przasnyski - 1168 zł, a ostatnie siedlecki - 442 zł).
* Według PKD 2004; łącznie z pracującymi w rolnictwie indywidualnym.
(GUS)

Powiat Ostrołęcki - Statystyczny portret terytorium Statystyczne Vademecum Samorządowca - innowacyjna publikacja opracowana przez Główny Urząd Statystyczny, przedstawia statystyczne portrety jednostek terytorialnych naszego kraju. czytaj więcej